Johannes ou Jan Van der Meer, dit Vermeer (31 octobre 1632 – 15 décembre 1675) est un peintre baroque néerlandais.On connaît très peu de choses sur sa vie. Sa notoriété se limite à la région de son enfance avec peu de tableaux à son actif (une évaluation de 45 toiles en vingt ans).

Vermeer ne réapparaît que grâce au critique d’art et journaliste Théophile Thoré-Burger qui lui consacre une série d’articles publiés en 1866 dans la Gazette des beaux-arts. Soutenu par les hommages de peintres impressionnistes et d’écrivains, tel Marcel Proust, Vermeer obtient le rang des maîtres du siècle d’or néerlandais. Les deux œuvres les plus célèbres sont La Jeune Fille à la perle et La Laitière.

Vermeer demeure le spécialiste des scènes de genre mêlant mystère et familiarité associant des couleurs uniques, une maîtrise parfaite de la lumière et de l’espace et la reprise d’éléments semblables d’un tableau à l’autre.